Czym jest tożsamość firmy?

Każda organizacja, by być efektywną w swych działaniach, potrzebuje jasno określonej przyczyny istnienia, z którą pracownicy w niej zatrudnieni będą mogli się utożsamiać. Potrzebują oni również silnego poczucia przynależności. Przyczyna istnienia (działania) oraz poczucie przynależności to dwa elementy tworzące tożsamość każdej firmy.

Tożsamość firmy (marki) to zestaw unikalnych wartości z nią związanych, które w powiązaniu z realizacją strategii marki należy stworzyć lub utrzymać. Wizerunek natomiast to wyobrażenia dotyczące marki już ukształtowane w świadomości klienta pod wpływem komunikatów dotyczących marki i jego własnego doświadczenia. Rynkowe działania firm, tworząc relacje z otoczeniem, w naturalny sposób kreują wizerunek.

Wdrażanie systemów identyfikacji wizualnej stało się cechą charakterystyczną wielu firm które poprzez swój wizerunek chcą być rozpoznawalne i na stałe pozostać w pamięci

Tożsamość firmy związana jest z czterema głównymi polami jej aktywności. Są to produkty lub usługi (to co jest produkowane lub sprzedawane), otoczenie (to gdzie produkt jest wytwarzany lub sprzedawany - miejsce lub kontekst), informacje o produktach lub usługach (jak produkt jest opisywany i przedstawiany) oraz zachowania (wewnątrz i na zewnątrz firmy). Produkty, które dana firma wytwarza lub sprzedaje muszą odpowiadać standardom i wartościom przez nią wyznawanym. Budynki, w których są wytwarzane przedmioty lub oferowane usługi, biura, punkty sprzedaży, sposób w jaki budynki te są umeblowane - to wszystko powinno wynikać z tożsamości firmy. Materiały komunikacyjne, począwszy od wizytówek, blankietów firmowych, poprzez instrukcje obsługi oferowanych produktów, reklamę prasową, stronę internetową i prezentacje multimedialne winny posiadać jednolity charakter i jakość odpowiadającą określonej firmie i jej celom. Kolejny element tożsamości korporacyjnej to zachowanie pracowników wobec siebie oraz osób kontaktujących się z firmą, włączając w to konsumentów i dostawców. Element ten jest szczególnie istotny w przypadku firm świadczących usługi¹.

Wizerunek powinien być stale poddawany badaniom i obserwacjom, na podstawie których można uchwycić zmiany w jego odbiorze. Aktualne badania wizerunku dają szansę skutecznego przeformułowania komunikatu. Dopasowanie go do potrzeb klientów umożliwia utrzymanie wypracowanej wiarygodności firmy.
Aktywne zarządzanie tożsamością jest w stanie zapobiec jej kryzysowi, zwłaszcza gdy tożsamość lub jej elementy, takie jak identyfikacja wizualna, są mocno powiązane z konkretnymi okresami historycznymi. Aby podkreślić swoją innowacyjność, wiele firm wzbrania się przed klasycznymi projektami, służącymi wizualizacji ich wartości, mimo że umożliwiłyby one w większym stopniu wykreowanie przesłania o charakterze ponadczasowym. Tymczasem nowatorskie formy graficzne mogą szybko się zestarzeć, a to spowoduje konieczność kolejnego odświeżenia tożsamości.
Zmiana misji i wizerunku zakrojona na szeroką skalę zdecydowanie informuje o rozwoju organizacji. Dokładne sformułowanie nowego komunikatu ma ogromne znaczenie przy odświeżaniu wizerunku i jego ugruntowaniu w świadomości odbiorcy, ponieważ jest to najprostszy sposób informowania o zaangażowaniu i dostosowaniu do jego potrzeb.
Różnice w symbolu, typografii, kolorystyce i formach prezentacji firmy sprawiają, że postronny obserwator może odnieść wrażenie obcowania z różnymi instytucjami. Jest to częsty problem przedsiębiorstw nie doceniających tożsamości jako narzędzia marketingu i zarządzania. Najgorzej jednak bywa, gdy tożsamość jest sprzeczna wewnętrznie, a elementy składające się na pełne postrzeganie firmy – strategia, filozofia, misja, wizja, artefakty, identyfikacja wizualna, komunikacja werbalna, kultura organizacyjna, pracownicy – działają niezależnie, a nie wspólnie².